Il est temps de découvrir une autre pépite de l’industrie ! Character Artist chez Blizzard Entertainment sur World of Warcraft, Antoine partage son expérience tout en nous dévoilant en quoi consiste son travail.
Je connais Antoine depuis quelques années car nous travaillions tous les deux sur Othercide. Notre temps ensemble au sein de l’équipe était rempli de pauses déjeuner pleines de rires, de bières quasi tous les vendredis soirs et d’idées géniales qui nous venaient à l’esprit pour notre stratégie de communication. Au fil des mois, j’ai pu comprendre à quel point son travail était crucial pour le développement du jeu. C’est une personne très talentueuse et humble, c’est pourquoi je suis très heureuse de partager son histoire avec vous.
Antoine ! Pourrais-tu te présenter à ceux qui ne te connaissent peut-être pas ?
Bonjour à tous ! Je m’appelle Antoine et je suis artiste dans l’industrie du jeu vidéo. Je suis né en France, j’ai étudié en Belgique et je vis maintenant au Canada. Je suis spécialisé dans les personnages et je travaille actuellement pour Blizzard Entertainment sur World of Warcraft. Je suis heureux de m’entretenir avec toi ici Johanna, cela fait déjà un certain temps depuis que nous avons travaillé ensemble sur Othercide.
Comment as-tu évolué dans l’industrie ces dernières années ?
Cela a été beaucoup de projets personnels, la participation à des concours internationaux de game art, l’enseignement dans une école de game art… Chacun d’entre eux m’a permis d’affiner mes compétences créatives et techniques, comme la modélisation et la peinture, mais m’a aussi apporté des followers sur mes différents réseaux sociaux, ce qui signifie que certaines personnes connaissent maintenant mon nom et ce que je fais dans l’industrie. C’est parfois bien de s’en rappeler, car j’étais tellement mauvais en 3D à l’école que j’ai failli choisir une autre voie à un moment donné.
Johanna : Oh ! Je ne savais pas que ce n’était pas ton point fort à l’époque. Cela nous rappelle qu’il faut travailler dur et s’entraîner si l’on veut s’améliorer et exceller dans ce que l’on fait. Bien sûr, certaines personnes sont nées avec des compétences spécifiques, mais je crois que nous pouvons tous améliorer les nôtres dans une certaine mesure si nous sommes suffisamment passionnés.
Sur le plan professionnel, j’ai travaillé sur différents projets dans différents studios et différentes tailles d’équipe. Comme je me suis fait des amis en cours de route, c’est aussi une question de grandir en tant que personne (insérez ici une chanson J-rock). Je suis très fier et reconnaissant de pouvoir faire ce que je fais pour gagner ma vie. Obtenir un emploi dans l’équipe de World of Warcraft l’année dernière était un rêve devenu réalité, un rêve que je poursuivais depuis que j’ai commencé à étudier l’art du jeu vidéo il y a presque 10 ans !
Quels sont les projets – personnels et professionnels – dont tu es le plus fier ?
Mon projet personnel dont je suis le plus fier serait mon projet Firekeeper Zelda que j’ai réalisé pour le concours d’art Retrogasm en 2018. J’ai adoré travailler dessus car c’est un mélange de deux de mes jeux préférés, et cela m’a tellement apporté à tous les niveaux, en améliorant mon art et ma technique, en améliorant ma conception et en faisant les bons choix pour transmettre la bonne émotion. À cette époque, Alexandre Chaudret était mon mentor, j’ai appris tellement de choses que j’ai vraiment senti une différence avant et après ce projet. Je pense que c’est aussi l’un des projets (si ce n’est LE projet) dont les gens se souviennent.
Sur le plan professionnel, je suis très fier de ce que nous avons fait avec Othercide. La direction artistique et créative d’Alex a été une source d’inspiration, et grâce à la petite taille de l’équipe, j’ai pu apporter beaucoup plus au projet que je n’aurais pu le faire dans le cadre d’un projet plus important. Par exemple, le nom Othercide est un mot que j’ai inventé et suggéré à l’équipe, et je suis assez fier qu’il ait fini par être le nom final du jeu. En plus des personnages, j’ai travaillé sur les cinématiques, les crédits, l’écran titre et j’ai même créé un thème dynamique pour la PS4 ! J’ai adoré passer du temps avec l’équipe pendant ce projet et certains sont encore de bons amis aujourd’hui.
Johanna : Antoine a été d’une aide précieuse pour notre stratégie réseaux sociaux. Il était toujours créatif, même si cela n’était pas toujours lié à de la 3D. Il a même conçu un boîtier de PlayStation 1 pour le poisson d’avril et a imprimé le tout pour que nous puissions l’avoir en tant qu’objet physique au bureau. C’était tellement parfait.
Quel est le rôle d’un Character Artist dans la production de jeux vidéo ?
Dans la plupart des productions, le rôle de Character Artist est double, comme celui de tout artiste de jeu 3D. Pour moi, ces deux aspects sont basés sur les deux mots de Game Art. Bien sûr, il faut créer la partie artistique, de beaux modèles et de belles textures, qui transmettent l’intention et la sensation d’un personnage, il faut que ce soit impressionnant.
Mais la partie jeu est encore plus importante, elle implique d’optimiser vos assets pour qu’ils ne pèsent pas trop sur le CPU/GPU de la plateforme et que le jeu ait du mal à les charger, provoquant des chutes de framerate et d’autres ralentissements, et aussi de garder à l’esprit les questions de conception du gameplay lors de la création des assets. Je pense que les deux sont aussi importants l’un que l’autre, je préférerais jouer à un jeu qui tourne comme il faut mais qui n’est pas très beau, plutôt que de poser la manette 30 secondes après le début d’un jeu magnifique qui tourne à 10 images par seconde !
Comment ton travail est-il lié à celui des autres personnes travaillant sur le projet ?
Dans la plupart des productions, les character artists reçoivent les dessins des concepteurs et doivent communiquer avec eux pour s’assurer que chaque élément fonctionne visuellement dans l’univers du jeu et dans la liste des personnages. Les character artists et concept artists doivent discuter avec les concepteurs du jeu pour s’assurer que le design des personnages sert, ou du moins ne va pas à l’encontre, de leur fonction. La collaboration avec les animateurs est également très importante, en particulier lors de la création des modèles de jeu, afin de s’assurer que la topologie permet une bonne déformation pendant l’animation. La communication est la clé du succès !
Tu travailles actuellement sur World of Warcraft. Qu’est-ce que cela fait de travailler sur un projet d’une telle envergure ?
Je vais être honnête. Après avoir poursuivi ce rêve pendant tant d’années, j’ai fini par penser que c’était la fin du voyage, et c’est un peu le cas dans un sens, que les choses seraient plus faciles parce que cela signifierait que je mérite de travailler avec certains des artistes les plus talentueux de l’industrie. En réalité, ce n’est qu’une nouvelle étape et le voyage continue. Ce n’est pas facile, la plupart des jours sont très stimulants et offrent des opportunités d’apprentissage. Dans l’équipe WoW, les character artists dessinent également la plupart des concepts eux-mêmes.
C’est certainement la partie la plus difficile pour moi en ce moment. Heureusement, l’équipe est composée de personnes très cool et talentueuses qui n’hésitent pas à m’aider, et mon chef et mon mentor ont été formidables. Il y a des aspects que je ne m’attendais pas à aimer, comme le fait de voir toutes mes tâches futures sur Jira pour les mois à venir (lol), ce qui est tellement différent des entreprises indépendantes précédentes qui se disaient « yolo, refaisons ce personnage pour la 14e fois ». De plus, le fait de pouvoir enfin voir ses créations dans un jeu aussi légendaire est une grande fierté et une leçon d’humilité !
Johanna : C’est là qu’il est important d’avoir de bons chefs et collègues de travail, afin de créer un espace sûr où il est ok de ne pas tout connaître et de prendre le temps d’apprendre tout en améliorant ses propres compétences. World of Warcraft ce n’est pas rien c’est certain, et il est toujours agréable de laisser un peu de sa créativité dans le jeu sur lequel on travaille.
Quelles sont tes sources d’inspiration lorsque tu crées des personnages ? Y a-t-il des artistes que tu admires ?
Cela dépend vraiment du projet, mais en général je m’inspire de mes jeux préférés, des animes et des films, et bien sûr de mes artistes préférés ! La musique m’inspire aussi beaucoup, mais il s’agit surtout de sentiments et d’émotions plutôt qu’un lien direct entre les paroles et le design d’un personnage. J’adore aussi les tatouages, je pense qu’ils m’inspirent aussi.
J’aime tellement d’artistes différents qu’il est difficile de choisir des noms. Leslie Van Den Broeck, Marc Brunet et Katia Bourykina sont des artistes de jeux vidéo qui ont eu un impact important sur mon travail. En dehors de la 3D, pour n’en citer que quelques-uns, j’adore les croquis de filles stylisées de Loish, l’art pinup de Jasmin Darnell, les croquis d’Andrew Mar pour le mois d’octobre, les bandes dessinées de Stjepan Seijic. Et bien sûr… Alexandre Chaudret 🙂
As-tu une routine qui te permet de rester créatif ?
Non, je vais encore être honnête – je suis confronté à un blocage artistique depuis un certain temps. Parfois, il disparaît et je peux faire des choses, mais la plupart du temps, il est là et j’ai du mal à créer de l’art pour des projets personnels. Parfois, c’est déprimant de penser que je pourrais ne plus avoir cette envie de créer des choses pour moi comme avant, mais je pense que cela ne fait qu’ajouter de la pression. Quand on travaille 40 heures par semaine sur quelque chose, il est tout à fait logique de ne pas vouloir en faire plus pendant son temps libre quand on y pense. J’essaie de trouver des moyens de rester créatif, comme faire de la musique, cuisiner,… mais j’aimerais avoir l’énergie nécessaire pour faire de la 3D et développer des jeux.
Alors oui, désolé mais pas de routine créative pour l’instant, j’essaie juste de me détendre et d’apprécier d’autres choses dans la vie et j’essaie de me mettre dans un état d’esprit « pas d’inquiétude, ça reviendra à un moment ou à un autre ».
Johanna : C’est la même chose que le syndrome de la page blanche auquel les écrivains sont parfois confrontés. Je n’ai jamais ressenti cela, mais je pense qu’il est important d’être cool avec soi-même. Ne pas être productif est tout à fait normal, et se forcer à faire quelque chose uniquement pour le faire n’est pas la meilleure chose au final. Boire du thé ou passer du temps avec ses proches et ses animauxsemble bien plus agréable que de se torturer l’esprit.
Autre chose à partager avec nos lecteurs ?
Cela n’a rien à voir avec l’art du jeu vidéo (ou si ?) mais la santé mentale est tellement importante. Si vous avez des problèmes, parlez-en à vos amis et/ou allez voir un thérapeute, c’est moins difficile qu’il n’y paraît et c’est très utile. L’industrie du jeu vidéo est très compétitive et il est facile de baser son estime de soi sur le nombre d’abonnés, sur son emploi ou sur son statut actuel. Gardez à l’esprit que vous êtes bien plus que votre travail ou votre art ! Ne soyez pas trop dur avec vous-même et essayez d’apprécier le voyage !
Antoine Dupuis – 3D Character Artist
ArtStation / Twitter
Et c’est fini pour aujourd’hui ! J’espère que vous avez apprécié cette mini interview d’Antoine. Reprendre contact avec mes amis d’Othercide a été un plaisir jusqu’à présent. Je suis tout à fait d’accord avec ce qu’il a dit à la fin. En fait, c’est quelque chose dont lui et moi avons parlé lorsque nous travaillions ensemble et que nous partagions nos propres expériences.
Prendre soin de soi doit être une priorité absolue, et il n’y a pas de mal à ne pas être toujours bien dans sa peau. Connaître ses propres difficultés est l’une des premières étapes, et il n’y a pas de honte à demander l’aide d’amis ou de professionnels pour aller mieux. Soyez gentil avec vous-mêmes, la vie vous réserve de belles choses.
